SUSAN MARSHALL: GRUNDLÆGGER AF TORCHLITE

Man kan sige, at Susan Marshalls professionelle rejse har været en spændende tur. Hun kom op i teknologi, ligesom verden omfavnede sammenkobling som aldrig før. Folk fra Susans generation har den unikke fordel ved at kende både den analoge og digitale oplevelse. Et før og efter, om man vil.

Susan var hos Apple, da Steve Jobs vendte tilbage, og hele stedet summede af fornyet energi. Marketing var front og centrum i den verden, og Susan kunne se demokratiseringen af den digitale revolution slå rod.

Hun var produktchef for Pro Tools hos Apple, som var ved at komme til sin ret til forbrugerbrug. Det krævede stadig færdigheder på højt niveau, men du kunne se, hvordan denne form for software ville blive let tilgængelig for daglige forbrugere. Det virkede bare uundgåeligt. Det betød ikke, at teknologien forenklede, tværtimod blev innovation hyperladet, da kreative på tværs af spektret tog teknologien ind i deres liv. Brugerne blev innovationens drivkraft.

Med den udvidede adgang fulgte forudsigelige frustrationer. Torchlite blev født ud af et behov for integration af denne kraftfulde teknologi, der pludselig blev efterspurgt i ethvert marked og enhver skalaorganisation. Det var ikke kun teknologi for de få, det var for alle, og det var afgørende for at holde sig oven vande, da pandemien ramte. Der er ingen vej tilbage nu.

Lær mere i vores interview med Susan nedenfor!

Vores interview med Susan Marshall, grundlægger af Torchlite

Hvordan føler du, at dine tidligere job forberedte dig til at lancere Torchlite?

Uhyre. Jeg arbejdede med nogle ret højtstående ledere, og jeg fik set, hvordan pølsen bliver lavet, helt tæt på. Jeg oplevede ægte lederskab, når der ikke var nogen slagne vej til forbrugeroplevelsen. Jeg så problemløsning i realtid, mens hele verden så på. Det var spændende.

Og til sidst førte det mig til at skabe mine egne løsninger på de problemer, jeg kunne se trænge ind i min branche. Jeg ville være en del af noget nyt, og jeg ville have den personlige interaktion med mine kunder og talenter. Jeg taler måske ikke med hver Torchlite markedspladsbruger, men jeg ser og lytter til deres feedback. For jeg ved, at det i sidste ende er dem, der vil diktere fremtiden for min virksomhed.

Hvorfor brænder du for Torchlite? Og hvad skal folk vide om virksomheden?

Vi er et team af mennesker dedikeret til freelancerevolutionen. Vi kommer alle til dette sted ad forskellige veje i erhvervslivet, nonprofitorganisationer og storteknologi. Torchlite-talenter er forpligtet til at vokse deres egne freelance-virksomheder gennem løbende træning med certificeringerne til at understøtte det. Jeg forstår, hvorfor mine kunder kommer til Torchlite og det talent, vi leverer. Det er fordi vi er i stand til at matche og vejlede projekter med gennemsigtighed, identificerede leverancer og realistiske forventninger.

Torchlite-kunder kender værdien af cloud-baseret teknologi, men ikke altid trinene til at tage de projekter, de skal bruge for at komme videre. Torchlite Flexperts, certificerede, fleksible eksperter, kender allerede teknologien, og hvordan man bringer organisationer problemfrit ind i systemet. De har lavet tusindvis af projekter og kan se faldgruberne, før de stopper et projekt dødt i dets spor.

Hvad adskiller Torchlite fra andre talentmarkedspladser?

Vi lægger vægt på kommunikation og gennemsigtighed. Det er ikke et anonymt jobbord drevet af algoritmer. Torchlite handler om at skabe forbindelser, finde de rigtige mennesker til projektet. Det er kendetegnende for et Torchlite-projekt. Vores freelancere bliver ofte genansat af deres kunder, der skaber tillid og kontinuitet med on-demand service, når det er nødvendigt, og måske lige så vigtigt, når det ikke er det.

Har COVID-19-klimaet påvirket Torchlite? Har du overhovedet været nødt til at dreje eller gøre tingene anderledes?

Heldigvis var vi klar til at gå, da COVID-19 ramte. Vores team arbejdede allerede eksternt, så der var meget lidt justering med hensyn til workflow. Vi havde netop lanceret vores 3.0-platform i samarbejde med Salesforce for at hjælpe SMB'er med at bruge den nye Essentials-platform. Nyslåede Essentials Advisors, uddannet til at hjælpe små – mellemstore virksomheder med at vokse, var i gang med at gå ombord på Torchlite-platformen for at komme med på markedspladsen, da alle pludselig var interesserede i cloud-salg og -tjenester. Vi var i stand til at imødekomme kundernes efterspørgsel i realtid, efterhånden som verden tilpassede sig livet online.

Hvad er den største udfordring, du i øjeblikket tackler, og hvordan arbejder du igennem den?

Som de fleste succesrige startups vokser vi hurtigt. Lige nu arbejder vi på at imødekomme virksomhedernes efterspørgsel efter integration på den online markedsplads. Komplekse industrier som finans og sundhedspleje har et desperat behov for systemer, der vil understøtte forbrugergrænsefladen og en fjern arbejdsstyrke. Vi har talentet, der kan få det til at ske. Vi accepterer kun omkring 4 % af markedspladsansøgerne til vores platform og er altid på udkig efter vores enhjørninger med certificeringer på højt niveau og fremragende kundeservicefærdigheder. Det er den perfekte blanding for vores kunder, der skal være forvaltere af deres data, efter freelanceren er gået.

Det er ingen hemmelighed, at de fleste venturefinansiering gives til mandligejede virksomheder. Hvilke tips vil du give andre kvindelige iværksættere, der ønsker at rejse penge?

Hold øje med præmien. Bare fordi det er den måde, det altid blev gjort, betyder det ikke, at det er sådan, det altid vil være. Vi kender vores forretning bedre end nogen anden, og det er vores opgave at få denne værdi igennem for at rejse kapital. Det handler om at vide, hvad finansieringsgivere vil have ud af aftalen, hvordan dette ønske vil gavne din virksomhed og gøre det værd at investere. Jeg vil endda hævde, at mange kvinder instinktivt læser behovene hos mennesker omkring dem og udmærker sig ved at rejse penge, når de bliver udfordret til at gøre det.

Hvad betyder succes for dig?

Jeg vil gerne sige top banan, men det handler i virkeligheden om at skabe kontinuitet. Vi sigter ikke efter at være den største eller mest omfattende. Der er gigantiske hvaler derude, der dominerer markedet. Vi handler om tilpasning, selv når vi har udført opgaverne en million gange. Hvert projekt er unikt, og vores eksperter er uddannet til ikke kun at give fremragende færdigheder, men til at vide og forstå, hvad deres kunder har brug for for at få succes.

Hvordan praktiserer du selvomsorg?

Jeg er lidt af en sigøjner. I disse dage har jeg teenagere, der holder mig tæt på hjemmet i Indiana, men jeg tager ret ofte ud til Colorado for at stå på ski eller vandre i baglandet, når jeg kan.

Hvad er det mest værdifulde råd, du har fået?

Vi skaber vores egen værdi. Lad aldrig andre definere dig, fordi de umuligt kan se hele billedet. Jeg er meget stolt af det, jeg har sat ud i verden som iværksætter og som holdspiller i min karriere. Vi har forbedret Torchlite-produktet år for år og tilføjet reel værdi, efterhånden som vi lærte, hvordan vi bedst kan bruge Torchlite Marketplace til vores talenter og vores kunder. Den selvtillid til at komme videre kommer fra mig og min vision for, hvad Torchlite kan være. Jeg vidste, hvad vi sigtede efter, og jeg holdt mit fokus på den værdi, vi tilfører bordet.

hvor mange ord i novelle

Hvilket enkelt ord eller ordsprog identificerer du dig mest med? Hvorfor?

Modstandsdygtighed. Jeg er ydmyg over udfordringerne i dette liv, uden tvivl. Det har ikke altid været let, men jeg bliver ved med at bevæge mig fremad og vende tilbage til et bedre, mere produktivt sted. Jeg er taknemmelig for disse udfordringer, lige så smertefulde som nogle var, fordi de drev mig til handling, der krævede en katalysator. Det er ikke slaget, jeg husker så meget som rebound. Jeg er meget hårdere, end mit yngre jeg måske havde forestillet mig.

Hvad er det næste for dig og Torchlite?

Vi vil fortsætte med at udvide vores konsulentbase, efterhånden som efterspørgslen efter professionelle freelancere eksploderer. Så mange talentfulde mennesker ude i arbejdsstyrken opdager, at de ønsker at diktere, hvordan og hvornår de arbejder. Vi støtter dem. Uanset om det var fordi de var i måneskin, blev fyret, eller de besluttede at gå alene, opmuntret af efterspørgslen efter deres særlige færdigheder, fandt de et hjem hos os. Vi har både brugt og nydt godt af freelancemodellen siden Torchlite blev grundlagt i 2015. Vi ser værdien i at støtte disse iværksætterfolk, når de begiver sig ud på denne rejse med os. Det har været et brag.