MICHELLE SHEMILT: GRUNDLÆGGER AF NUMI

Før lanceringen af Numi arbejdede Michelle Shemilt som institutionel aktiehandler i en af de største banker i Canada. Det var her, hun kom med konceptet til Numis første produkt, Essential Undershirt-kollektionen.

Michelle indså, at hun ikke havde sit yndlingstøj på, fordi de enten var tilbøjelige til at få pinlige svedpletter, eller de var dyre at rense. Da hun så på markedet efter en løsning, indså hun, at der ikke var noget tilgængeligt. Hun begyndte at tale med sine kvindelige venner og kolleger om det og indså, at dette var et almindeligt smertepunkt for mange kvinder (det blev bare ikke talt om!). Så det var da Michelle vidste, at hun var inde på noget.

I kølvandet på finanskrisen blev Michelle sluppet. Og det var det bedste, der kunne være sket hende. Det gav hende muligheden for at træde et skridt tilbage for at tænke over, hvad hun ville have ud af sit liv og sin karriere. Hun vidste, at det ikke ville være tilfredsstillende for hende at vende tilbage til den samme stilling i en anden bank.

Hun begyndte at interviewe hos Hedge Funds og tænkte, at en anden rolle i finansverdenen måske ville være det rigtige træk. Men hver gang hun gik ind på et kontor til et interview, skreg hele hendes krop bare 'Nej'. Og det var da hun besluttede at springe ud i den dybe ende og begynde at finde ud af, hvordan hun skulle udvikle en løsning på det problem, hun havde identificeret.

Michelle kendte ikke andre inden for fremstilling eller mode, så hun begyndte bogstaveligt talt at banke på fabrikkens døre for at lære at udvikle en prototype.

Vores interview med Michelle Shemilt: Grundlægger af Numi

Har din erfaring med økonomi hjulpet, da du startede virksomheden? Hvordan det?

Min rolle i finans var som aktiehandler, hvilket betød, at jeg skulle have en rigtig god forståelse af markederne, og hvordan aktuelle begivenheder ville påvirke, hvordan visse aktier ville handle den dag. Jeg befandt mig ikke i virksomheders nøgne økonomi. Og de virksomheder, som vi handlede med, var store, offentlige virksomheder, så den måde, de finansierer deres aktiviteter på, er meget forskellig fra en start-up, der ikke har noget at gøre med.

Så fra det perspektiv var jeg nødt til at lære en masse om den økonomiske side af at etablere og udvikle en virksomhed. Jeg tror, at det at have en baggrund inden for mode eller fremstilling hjalp, da jeg startede, fordi jeg ikke havde nogen forudfattede meninger om, hvordan tingene skulle gøres.

For eksempel, bare fordi vores første kollektion var et undertøj, har jeg aldrig følt, at det betød, at vi så skulle fortsætte med at lave andre typer undertøj. Jeg troede heller ikke, at vi har brug for en komplet serie af produkter for at komme i gang, som man typisk vil se fra et modefirma. Jeg fokuserede virkelig på konceptet tidligt, og så byggede vi stilene og farverne ud, når konceptet var bevist.

Hvorfor brænder du for Numi? Og hvad skal folk vide om virksomheden?

I vores kerne er vi et brand, der hylder, hvad det vil sige at være kvinde. Vi laver bevidst skabte produkter for at gøre livet lidt lettere for os alle. Jeg brænder for dette, fordi de produkter, vi skaber, gør en forskel i vores kunders liv, hvad enten det er at give dem selvtillid til at bære bestemte farver eller stoffer, spare dem tid og penge på renseri eller forlænge deres levetid. tøj.

Der er intet, der gør mig mere glad end at læse feedback fra kunder og høre, hvordan vores produkter har fået dem til at føle sig mere trygge i deres tøj. Vi bekymrer os også meget om vores bæredygtighedsforpligtelse. Vi identificerer os med slow-fashion-bevægelsen. Det betyder, at vi overvejer virkningen af alt, hvad vi gør, fra intentionen med produktet til, hvordan det er lavet og pakket.

mand til mand forsvar

Og endelig elsker jeg, at vi er en selvfinansieret virksomhed, fordi det betyder, at vi har været i stand til at forblive virkelig tro mod vores værdier og definere den indflydelse, vi ønsker at have som virksomhed, ud over vores økonomiske mål.

Fortæl os om din produktudvikling. Fra indledende koncept til design til produktion, kan du lede os gennem din proces?

De indledende begreber kommer fra at tænke på almindelige smertepunkter i kvinders liv, enten dem jeg selv står overfor eller lytte til, hvad andre kvinder taler om.

For eksempel er vores nye Sustainable Silk-linje udviklet, fordi jeg elsker at bære silke, men det ser ud til, at lige meget hvad jeg gør, så snart jeg tager en silkebluse eller kjole på, ser det ud til, at en plet dukker op ud af ingenting, og så skal den blive renset (for ikke at nævne, at jeg så skal skifte eller står tilbage med en plet på mit outfit).

Så vi fandt frem til et pletafvisende, maskinvaskbart stof, der føles og drapererer som traditionel silke, men som er lettere at bære og pleje. Vi bruger også tre ord til at guide vores produktudvikling, og de er praktiske, smukke og sikre. Praktisk, hvilket betyder, at vi altid søger at tilføje værdi, uanset om det løser et problem ved at bruge tekniske stoffer eller lave noget på en mere bæredygtig måde. Sikkert er vores ord for bæredygtighed.

Vi stiller altid spørgsmålstegn ved, hvordan vi gør vores produkter og praksis mere bæredygtige. Lige nu bruger vi bæredygtige stoffer i vores beklædningsgenstand, etiske fremstillingsprocesser, og vi sender vores produkter i 100 % komposterbare forsendelser. Og smukt er det, der binder de praktiske og de sikre elementer sammen og gør os unikke. Det er vigtigt for vores kunder (og os!) at føle sig smukke i det tøj, vi har på, så vi bekymrer os om og overvejer hver eneste lille detalje i designprocessen.

Før pandemien gik jeg til stofudstillinger for at lære om nye udviklinger inden for stofteknologi og møde nye leverandører. Nu skal vi lave researchen online. Derefter indsamler vi stofprøver fra forskellige møller, og når vi finder en, der passer, begynder vi designprocessen. Vi samarbejder med designkonsulenter og mønstermagere for at udvikle prøverne. Al vores produktion foregår lokalt, så vi er i stand til at besøge fabrikkerne med jævne mellemrum og udvikle et stærkt forhold til dem.

Har COVID-19 klimaet påvirket Numi? Og hvis ja, hvordan har du været nødt til at dreje i løbet af denne tid?

Ja! Vores kunder købte primært vores undertrøjer til at have på kontoret. Så vi var nødt til at dreje vores beskeder og begynde at tale om, hvordan det passer ind i din WFH-garderobe.

Vi skulle også lancere vores Sustainable Silk sidste efterår, men det stof kom fra Italien, så det blev forsinket. Og så var det en interessant proces at designe kollektionen på afstand! At arbejde på afstand har også været en tilpasning. At være til videomøder er ikke det samme som at være i samme rum. Det kan faktisk være ret drænende, hvorimod personlige møder kan være energigivende. Så det har været vigtigt at sørge for, at hele holdet kommer ud at gå ture og lidt skærmfri tid.

hvordan man skriver sammenligne og kontrast essay

Hvad er din power suit?

Jeg har aldrig været en for at bære rigtige jakkesæt! Min power suit er en A-line nederdel, silkebluse og et par hæle. Men jeg har ikke haft det meget på på det seneste! Mellem at arbejde hjemmefra på grund af COVID og at være nybagt mor (jeg har en atten måneder gammel), er min daglige garderobe blevet meget mere afslappet.

Jeg prøver stadig at lægge noget makeup om morgenen og gøre mit hår, hvilket får mig til at føle mig trukket sammen (ideelt set ville jeg også have en manicure, men vores neglesaloner er stadig lukket på grund af pandemien).

Hvordan ser din hverdag ud – og hvad elsker du mest ved det, du laver?

Jeg har ikke en standard-dag-til-dag, hvilket er en af de ting, jeg elsker mest ved det, jeg laver. Afhængig af det prioriterede projekt på det tidspunkt, arbejder jeg muligvis sammen med vores designteam på en ny kollektion eller med markedsføring på kampagner og branding.

Vi er et lille team, så vi har alle sammen mange hatte på, og jeg elsker, at jeg stadig virkelig er involveret i det daglige. Jeg giver også tid til strategisk tænkning og planlægning, hvilket betyder at tage et skridt tilbage fra dagens forretning og give mig selv plads til at tænke.

Hvad betyder succes for dig?

For mig betyder succes, at jeg får energi af det arbejde, jeg laver, og at jeg føler, at jeg gør en indflydelse med det. Jeg elsker også, at jeg får bygget noget og ser effekten af vores arbejde hver dag. Og lige nu tænker vi på, hvordan vi kan bruge den platform, vi har som virksomhed, til at få indflydelse på vores samfund, hvilket inkluderer den bæredygtighedsforpligtelse, vi er ved at færdiggøre, samt nogle andre initiativer, der stadig er under arbejde.

Hvordan praktiserer du selvomsorg?

Selvpleje ser meget anderledes ud nu, hvor jeg har et lille barn! Før min søn havde jeg en meget dedikeret meditationspraksis, deltog i regelmæssige retreats og læste en masse bøger.

Nu hvor livet er meget mere travlt, handler det om at finde de små stunder af tid for mig selv. Det kan tage et par minutter om morgenen at nyde de første slurke kaffe i stilhed, før min søn vågner, eller tage min hund med ud at gå en tur midt på dagen. Og min meditation har flyttet sig til at fokusere på at være til stede med min søn, når vi leger sammen (dvs. at lægge min telefon væk og ikke tænke på min arbejde-to-do-liste).

hvordan man dyrker et ferskentræ fra en pit

Jeg går også meget tidligt i seng (omkring kl. 21.00) og lytter ofte til en guidet meditation af Tara Brach eller Jack Kornfield for at hjælpe mig med at slappe af inden jeg skal sove.

Hvad ville du ønske, at du havde vidst om mode- og fremstillingsverdenen, da du først startede Numi, som du nu kender.

Da jeg først startede, holdt jeg mig meget for mig selv. Jeg arbejdede fra min lejlighed og byggede ikke aktivt mit peer-netværk. Jeg ville ønske, jeg havde meldt mig ind i et co-working space og udnyttet alle de fantastiske opstarts- og grundlæggernetværk, der er derude. Jeg har lært så meget af andre grundlæggere og oplevet, at start-up-fællesskabet er ekstremt støttende og et uendeligt væld af viden.

Jeg ville også ønske, at jeg ville lave min første ansættelse tidligere. Jeg ved nu, at vi normalt skal ansætte, før vi er 100 % klar som virksomhed, men for at nå dertil, skal du have den næste rolle udfyldt. Det er lidt af et trosspring, men hvis du ansætter den rigtige person, vil de flytte nålen fremad.

Hvilket enkelt ord eller ordsprog identificerer du dig mest med? Hvorfor?

Tanker bliver til ting.

Jeg er ikke sikker på, hvornår jeg først hørte dette (eller dette koncept), men i 8+ år nu har jeg været meget forsigtig med de ord, jeg valgte at bruge, fordi jeg tror, de virkelig påvirker, hvordan jeg har det og min energi generelt .

Jeg har en hel liste af ord, som jeg bevidst har skåret ud af mit ordforråd. Og jeg er lige blevet færdig med Elizabeth Lessers nye bog, Cassandra Speaks, som nu har inspireret mig til at være opmærksom og fjerne alle voldelige metaforer, der er almindelige sætninger (dvs. du kommer til at dræbe det!).

Hvad er det næste for dig og Numi?

Vi fokuserede på vores første produktlinje, Essential Undershirts, i vores første otte år i branchen.

Den 23. marts 2021 lancerede vi vores anden kollektion, Sustainable Silk, som var over to år undervejs. Jeg er virkelig begejstret for denne kollektion, fordi der er meget mere potentiale med, hvad vi kan designe med stoffet (vi har allerede fået nogle spændende nye styles på vej!).

Og jeg er også i de indledende udviklingsfaser af en helt ny kollektion, som skulle lanceres om cirka et år. Vi er også i gang med at revidere vores bæredygtighedspraksis for at skabe mere klarhed over, hvad vi gør nu, og hvad vores større mål er. Vi udgiver det senere i år.