Da jeg første gang åbnede min lille virksomhed for fire år siden, vidste jeg ikke, hvad jeg skulle forvente. Inderst inde var jeg tøvende, men jeg var meget spændt. Jeg vidste ikke de ting, jeg ved nu om skønhedsindustrien. Det eneste, jeg vidste dengang, var bare at lave kosmetik og bekymre mig om alt andet senere. På trods af at jeg købte ingredienser til engros- eller bulkpriser, blev min virksomhed udfordrende at vedligeholde. Så fra 2016 til begyndelsen af 2020 gik min virksomhed i dvale. Da jeg åbnede igen Belleamor Cosmetics tidligere i år føltes det, som om hele skønhedsbranchen har skiftet. Der var så mange nye trends, at jeg følte, at jeg havde været væk i et årti. I 2016 kunne du poste billeder, bruge et par hashtags og få din virksomhed opdaget relativt nemt. De samme regler gælder dog ikke længere. Det er blevet så svært at blive opdaget, at blive set.
Dette skift, der var sket, fik mig til at føle mig tøvende og bange for at holde mig åben. Og selvom jeg er stødt på fantastiske individer, stødte jeg også på individer, der følte, at jeg ikke havde det, der skulle til for at overleve som virksomhed. De var utilfredse med at opdage, at personen bag mærket faktisk var sort.Det fik mig til at føle, at makeup-industrien ikke var så accepterende over for farvede kvinder, som de er over for andre, der ikke er farvede. Andet-gætter mig selv
Fordi jeg er en lille virksomhed, kontakter jeg flere makeupartister for at teste mine produkter. Mange ville efterlade mine e-mails ulæste. Men jeg har også bemærket, at lignende små virksomhedsejere, som ikke er sortejede, ville få et svar fra den samme makeupartist uden tøven. Det er uretfærdigt. Og det fik mig til at begynde at gætte hvert eneste træk, jeg lavede. Fra de billeder, jeg uploader, til de makeupartister, jeg når ud til. Jeg forsøgte at gøre min side så neutral som muligt, indtil jeg blev træt og blev mere vokal. Jeg er en afro-latina. En Afro Latina eller Afro-Latinx refererer til efterkommere af Latinamerika med afrikanske forfædres rødder.
Udfordringerne ved at være en sort-ejet lille virksomhed
At være en sort ejet lille virksomhed betyder, at jeg er ejeren, revisoren og kundeservicen i ét. Det er udfordrende.Jeg skal holde mine kunder glade, samtidig med at jeg opretholder og udvikler forskellige relationer med andre, der ikke er sorte. Det er også svært i betydningen at føre kampagne for støtte generelt, da folk hellere vil støtte store velrenommerede brands end mindre virksomheder.
De økonomiske kampe, der følger med at være en sort ejet virksomhed, er også problematiske. Vores godkendelsessatser for lån til små virksomheder er relativt lavere sammenlignet med hvidejede virksomheder. Vi står over for dårlig behandling, når vi ansøger om lån til små virksomheder, selvom vi har samme kredithistorik som en hvidejet virksomhed. Jeg har prøvet at ansøge i årevis, og jeg bliver stadig afvist, mens jeg er en registreret virksomhed.
Opfattelsen af prisfastsættelse Jeg støder ofte på personer, der anmoder om rabatter. Mange har udtalt, at mine priser er for høje, så de vil hellere tage deres forretning et andet sted hen, fordi der ikke er nogen garanti for, at mine produkter er bedre end de store virksomheder derude. Jeg forsøger altid at give mine kunder rabatter og incitamenter på enhver måde, jeg kan. Men for andre er det ikke en stor nok rabat - de vil faktisk have det gratis. Det er frustrerende og så hjerteskærende.
Hvis bare den person, der beder om rabat, vidste, hvor svært det er at opretholde min forretning, mens jeg laver alt i hånden og køber alt mit udstyr og mine ingredienser op af lommen. Hvis denne person vidste dette, føler jeg, at de ville være enige om, at mine priser er for lave.
Går på æggeskaller Som en sort lille virksomhedsejer er jeg nødt til at opretholde et højt niveau af professionalisme og yde den bedste kundeservice, jeg overhovedet kan – da prisen, jeg står over for at være sort, kommer med så meget kontrol. Jeg føler, at jeg går på æggeskaller. Hvis jeg ikke gør noget rigtigt eller opfylder mine kunders/potentielle kunders forventninger, får det mig til at føle, som om jeg fejlede som virksomhed. Så det bliver til en ond cirkel med at søge accept og støtte fra et fællesskab, der ser dig som en knock-off til de store brands derude.
Jeg vil ikke give op. Med mine egne ord vil jeg bare blive forstået, støttet og respekteret.
