Krystle Rodriguez: Medstifter og operatør af Hodgepodge Coffeehouse

Krystle Rodriguez, medstifter og operatør af Hodgepodge Coffeehouse , haft drømmen om at skabe et fællesrum, så længe hun kan huske. Hun ønskede et rum, hvor folk kunne gå hen for blot at eksistere eller skabe eller forbinde sig. Med tiden udviklede den idé sig, men den var aldrig langt fra Krystles sind.

Efter at have dimitteret fra Georgia State University med en grad i sociologi, begyndte Krystle at arbejde i non-profit-sektoren i Atlanta, specifikt med non-profit organisationer, der fokuserede på børns velfærd. Hun antog, at når hun blev gravid og stiftede familie, ville hun modtage den samme støtte, som hun havde givet deres klienter. Desværre tog hun fejl. Krystle fik at vide, at hun ikke kunne tage sit barn med på arbejde, og hun måtte vælge mellem at arbejde (og dermed daginstitution) eller blive hjemme. Hun besluttede at blive hjemme.

At gå ned til en husstand med én indkomst var stressende, men Krystle og hendes mand fik det til at fungere. Tiden gav hende også plads til at bringe sin drøm om et fællesrum til virkelighed. Sammen med to venner skabte de konceptet, skrev en forretningsplan, søgte efter pladser og underskrev en lejekontrakt. På grund af åbningsforsinkelser droppede en ven ud, hvilket var helt forståeligt, hun havde en familie, og det var hendes prioritet. På det tidspunkt trådte Krystles mor ind som virksomhedens tredje partner.

I dag er Krystle Rodriguez en af ​​de stiftende ejere og den nuværende operatør af Hodgepodge Coffeehouse i Atlanta, Ga. Ved at skille sig fra sin oprindelige forretningspartner for fire år siden, og med sin mor gået på pension, er hun nu virksomhedens drivkraft. Hodgepodge har i øjeblikket to lokationer og to mere, der er planlagt til at åbne i løbet af de næste to år.

Men det er ikke alt, som Krystle arbejder på. Hun skaber også andre koncepter, der fokuserer på at forbinde marginaliserede grupper til ressourcer og hinanden. Lær mere i vores interview med hende nedenfor!

Vores interview med Krystle Rodriguez, medstifter og operatør af Hodgepodge Coffeehouse

Hvorfor brænder du for Hodgepodge?

Jeg brænder for Hodgepodge, fordi det er et sted, jeg oprigtigt gerne ville se i verden, og det er ret fantastisk, at jeg var i stand til at skabe det. Ja, vi har lækker mad og drikkevarer til vores kunder, men vi er også samfundsfokuserede. Vi er højrøstede, og vi undskylder ikke med at støtte og beskytte ethvert marginaliseret samfund. Vi har et livslønsinitiativ for vores personale. Vi er her for at være et andet hjem for vores kunder og også for at lette forandringer i vores lokalsamfund.

Da COVID-19 ramte i marts, faldt vores salg med 70 %. Vi var bange. Men jeg vidste også, at hvis vi lukkede vores døre, ville regninger stadig hobe sig op, og vores genåbning ville blive ringe. Jeg har et kompromitteret immunforsvar, så jeg var hjemme med vores piger, mens Daniel (min mand) dækkede de ting, der skulle gøres. Hver gang jeg hørte om et nyt tilskud eller lån, søgte jeg med det samme. Jeg satte mine ansatte på delvis arbejdsløshed, og jeg har lige observeret virksomhederne fra 1000 fod i luften. Timer vi var døde, skar jeg fra vores åbningstider. Vi faldt ned til én medarbejder pr. vagt.

Mens alt dette skete, indså vi også, at vi stadig kunne støtte dem, der har støttet os så længe. Vi skabte Hodgepodge Pantry, så folk kunne købe væsentlige ting, der ikke var på hylderne i supermarkederne, men som var let tilgængelige for os gennem vores leverandører. Dette inkluderede også særlige priser for personer, der var økonomisk påvirket af COVID-19.

Vi begyndte at sælge stofmasker for at hjælpe med at holde vores kunder sikre og også hjælpe de handlende, der stort set har mistet al deres indkomst, som de ville have fået fra de festivaler, der var lukket på grund af pandemien. 100 % af disse salg går tilbage til de handlende. Vi ville bare være et sted, hvor folk kunne købe dem.

Jeg vidste ikke, hvordan vi ville klare det, men jeg vidste, at vi ville gøre det. Langsomt væltede lånene ind, hvilket hjalp mig med at begynde at sove igen, men jeg var bare rigtig f**king stolt over, hvordan vi var i stand til at samles for vores nabolag. Vi lavede endda frokoster til børn, der er afhængige af skoler til frokost, samt ugentlige pasningspakker med mad og nødvendigheder til familier i nød. Og vores personale var fantastisk med det hele.

Take That Leap var noget, jeg skabte i slutningen af ​​2019. Min terapeut havde dette løbekoncept, at min hjerne fungerede anderledes end andres. Og mit svar var, helt sikkert, hvis det var en normal hjerne, ville jeg nok ikke være det absolutte rod, du ser før dig.

Men da vi kom dybere ind i det, mente hun, at den måde, jeg forbinder ideer på, og hvordan jeg forbinder mig med mennesker, er anderledes. Også måden, hvorpå jeg går fra idé til koncept til et resultat, når de fleste stopper ved idéen. Jeg har altid antaget, at folk tænkte på samme måde som jeg; de havde bare den gode fornuft til ikke at gøre alt det lort, jeg ender med at gøre. Men det er tilsyneladende ikke sandt.

I årenes løb har jeg siddet sammen med alle, der har ønsket at vælge min hjerne om en idé eller et forretningskoncept. Tilbagemeldingerne var altid positive, så jeg besluttede at gå i gang med rådgivning. Da mit fokus fortsat er på dem med færre ressourcer, er min prissætning ret lav. Der er dog noget ved at betale for noget, der får dig til at tage det mere seriøst, og jeg vil gerne have, at folk kommer til mig med noget, de virkelig brænder for, som de virkelig gerne vil se i verden.

Mit første kursus, Take That Leap, var et seks ugers kursus med fokus på at identificere, forstå og nedbryde de mentale barrierer, vi systematisk har opbygget gennem årene, især som kvinder og femmer. Jeg synes det gik ret godt! Og vi taler stadig med hinanden i vores Slack-gruppe.

Jeg er stadig helt nede for virtuelle en-til-en-konsultationer, og når vi alle kan hænge ud i samme rum, ville jeg elske at lave kurser igen. Jeg har også tænkt på onlinekurser, men det har jeg Surdej , et kollaborativt køkken, som er mit eksklusive fokus lige nu, da vi forsøger at åbne til september. Og den tredje Hodgepodge starter opbygningen i august.

Så kurserne skal muligvis genoptages i 2021….

Hvordan balancerer du at være mor, en kone og at drive en virksomhed – samtidig med at du passer på dig selv?

Ærligt talt? Ikke altid godt! Men jeg har lært at give mig selv lidt nåde, og det synes jeg er det vigtigste.

Ved, at du sjældent har nok timer i døgnet. De dage, hvor du vågner op, træner, tager et brusebad, arbejder på din virksomhed, stopper kl. 16 for at lave aftensmad, spiser en familiemiddag og derefter putter på sofaen med din mand – det sker cirka en gang i kvartalet. Og det høje vil forhåbentlig bære dig gennem de næste halvfems dage. Ironisk nok betyder arbejdet med dette køkken, at jeg ikke har lavet mad mere end to gange i de sidste tre uger. Min terapeut får mig til at prøve kun at arbejde 4 timer om dagen, men når der er en deadline, er der en deadline.

Jeg har også et par kroniske lidelser, der forårsager kronisk træthedssyndrom, så nogle dage kan jeg slå ting ud af min huskeliste til venstre og højre, og de næste tre kan jeg næsten ikke komme ud af sengen, og min hjerne tåger er så dårlig, at jeg næsten ikke kan besvare e-mails. Så det hele er ebbe og flod.

Jeg trænede to gange i sidste uge, hvilket var første gang i sikkert en måned. På grund af det kunne jeg næsten ikke bevæge mig de næste to dage (CFS er det modsatte af sjov).

Og på grund af deadlines er min søvnløshed tilbage med en hævn. Jeg faldt først i søvn to i nat, og klokken 06.00 var jeg oppe at svare på snesevis af e-mails og lave udstyrslister og skrive under på leverandøraftaler.

Der er mange gange, hvor jeg er nødt til at sige nej til mine børn, fordi jeg skal arbejde. Det er hvad det er. Men jeg vil sige, fordi jeg ikke altid kunne droppe alt for mine to piger, de er virkelig selvforsynende børn. Klokken syv og ti laver de deres egne morgenmad, snacks, laver håndværk, finder på spil, bare alle tingene. I løbet af dagen har de kun brug for mig, hvis det, de ønsker, involverer komfuret. Jeg ser forældre, der klager over ikke at kunne vente, indtil pandemien er forbi, så deres børn kan gå tilbage til skolen. Jeg har ærlig talt ikke de følelser. Nogle gange kan deres kampe blive irriterende, men det er dynamikken mellem søstre.

Når det er sagt, sørger jeg for at skabe plads til alle. For et par nætter siden holdt vi dansefest i stuen. Vi har brugt denne tid på at introducere dem til alle de klassiske film som Søster Akt II , Den modige lille brødrister , Elendighed (vi har bred smag), og en masse andre.

Min mand og jeg marathoner ting, vi begge kan lide, og nogle gange laver vi mad sammen, selvom det stresser mig.

På arbejdsfronten er jeg en professionel til at uddelegere. Det var hårdt engang, men det er den eneste måde at arbejde på disse mange projekter og ikke få det hele til at falde fra hinanden. Jeg har et rigtig godt supportsystem rundt omkring, inklusive holdene hos Hodgepodge. Mit mål er at arbejde rigtig hårdt nu, skabe disse fundamenter og så tage et skridt tilbage ved 40, så jeg virkelig kan være til stede for pigerne, når de er i de forfærdelige mellem- og teenageår. Men jeg skal også minde mig selv om, at det betyder at være her og sund på det tidspunkt. De fleste nætter strækker jeg mig, jeg er i terapi, jeg læser. Jeg ved, at jeg skal stresse mindre, men jeg tror, ​​at det også kommer i 2021.

Jeg ved, at det er ekstremt vigtigt for dig at give tilbage til samfundet – lige fra at støtte lokale virksomheder til at tilbyde plads til protester for at lave skilte og tilbyde gratis kaffe til dem, der marcherer. Kan du fortælle lidt om vigtigheden af, at virksomheder giver tilbage til deres samfund, og hvorfor det betyder så meget for dig?

Jeg ved ikke, om det nødvendigvis er vigtigt for virksomheder at give tilbage til deres samfund. Som jeg ved, er der masser af mennesker, der har skabt deres virksomheder for det eksklusive formål at tjene en masse penge. Hvis dit mål er at tjene mange penge og ikke skabe bølger, så går du.

Jeg gik ind i erhvervslivet for at skabe et rum for mennesker og forhåbentlig være i stand til at betale mine regninger samtidigt. Jeg har aldrig ønsket at være super rig, og det er ikke sådan, jeg definerer succes - Succes for mig er at have denne platform og disse ressourcer og bruge dem til dem, der ikke har det samme.

Jeg har været en del af et netværk, der har forsynet kyllingeforarbejdningsanlæggets ansatte med PPE (da deres ejere ikke vil). Jeg lavede et indlæg om det i sidste uge, og folk donerede til sagen, delte oplysningerne og ringede til repræsentanter for at prøve at gøre det obligatorisk, at disse virksomheder forsyner arbejderne og deres familier med PPE.

Og lige i går fik jeg en tilfældig DM på Instagram fra en leder fra en fabrik nede ved Six Flags, der spurgte, hvor vi havde alle maskerne, fordi de vil bestille dem til deres ansatte. Ligesom det er fandme fantastisk, det er virkelig forandring. Og hvis jeg ikke havde taget stilling, var det helt ærligt måske ikke sket.

Når du først åbner dine døre, er du så bekymret for, at de lukker igen, at du ikke ønsker at lave bølger. I løbet af de sidste fire år måtte jeg give slip på den bekymring og stole på, at jeg gjorde det rigtige, i det mindste det rigtige over for mig. Det er sådan, at hvis jeg udtaler mig om kvindehad, racisme, transfobi, ICE, fremmedhad, fascisme og islamofobi, og jeg mister kunder, var det så de kunder, jeg virkelig ville have i første omgang? Er det dem, jeg vil kaste mit personale og andre kunder i vejen for? Svaret er et rungende nej. Og vi har helt sikkert mistet nogle kunder, men vi har også fået nogle.

Du behandlede for nylig en racistisk handling i Hodgepodge i april med en pest, der var gået op på din Reynoldstowns beliggenhed. Du skrev på sociale medier om det og havde en betydelig del af uvidende kommentarer fra folk, der angreb dig. Kan du fortælle lidt om, hvordan du håndterede det og fremhæve noget af den positive støtte, du modtog?

Magien ved sociale medier er, at du faktisk ikke behøver at læse eller svare nogen. Jeg skrev indlægget om plaketten, det lagde jeg op på nabosiden, på vores virksomheds Instagram og Facebook og på min personlige side. Jeg gjorde det offentligt, så alle kunne dele det, da der var relevant information i det om, hvad man skal gøre, hvis man fandt lignende plader rundt omkring i byen. På indlægget sagde jeg, at det ikke var til debat, jeg var ligeglad med, hvad andre mente om dette emne, og jeg ville ikke underholde nogen kommentarer. Så har jeg slået alle notifikationer fra.

Det ser ud til, at det blev delt i en incel-gruppe, fordi de alle kom oversvømmende. Så blev det samlet op af VICE, som bragte en anden bølge. Men jeg læste ikke et eneste svar. Jeg aner ikke, hvad de psykopater sagde. Det, jeg gjorde, var at begynde at lave skjorter om de dumme ting, jeg ser de samme racistiske mennesker sige og lavede en netbutik . (Det er sjovt! Og da de spredte det over tusind gange, gik jeg ind igen, redigerede mit indlæg for at tilføje det link og holdt det i gang. Senere bemærkede de det og blev endnu mere vrede, men det lyder som et personligt problem.)

hvordan man bruger herbs de provence

Positiv støtte kommer altid fra venner, familier og kunder. Der var et par mennesker, der forsøgte at spille djævlens advokat i nabogruppen, hvilket var skuffende, men par for kurset, når en gruppe mennesker, som aldrig har været genstand for racisme, beslutter deres mening om racisme har nogen som helst værdi. .

Ud fra din egen erfaring, hvad er nogle udfordringer, sorte kvindelige iværksættere specifikt står over for, og hvordan kan de overvinde dem?

Adgang til ressourcer er altid utrolig vanskelig for sorte kvinder. Vi er en af ​​de største voksende sektorer af iværksættere, men opnår kun 3 % af de erhvervslån, der gives til små virksomheder.

Jeg har været i erhvervslivet i næsten et årti og har ALDRIG modtaget et banklån før COVID-19. Og jeg er 99% sikker på, at grunden til, at jeg fik det, var, at de lokale nyheder og NPR interviewede mig om pandemien og dens virkning på virksomheder. Hvis man ser på statistikken for OPP og EIDL, blev sorte virksomheder stort set lukket ude af det meste af finansieringen.

Husk, hver anden gang jeg ansøgte om et lån, stillede jeg de krav, du havde brug for for at få et, jeg havde alt, hvad de havde brug for, virkede som en simpel transaktion, og så besluttede forsikringsgiveren nej. Og da jeg spurgte hvorfor, var svaret, at forsikringsgivere normalt ikke oplyser årsagerne til, de nægter. På et tidspunkt fik jeg at vide, at noget i min fil gjorde mig høj risiko. Kunne ikke komme i tanke om hvad det kunne være.

Dette er en af ​​grundene til, at jeg åbner Leaven. Vi fjerner alle de forhindringer, der er blevet lagt i vejen for minoriteter, men især kvinder og LGBTQIA+-samfundet i disse grupper. Der er enorme engangsomkostninger i den traditionelle fælleskøkkenmodel. Det kan nemt tage 00 i gebyrer, som du skal slippe, før du overhovedet kan træde foden ind i det køkken for at producere noget. Og det inkluderer ikke dine ingredienser, udstyr osv. Det er vildt.

Hvordan kan hvide kvinder specifikt være bedre allierede for sorte kvinder og det sorte samfund som helhed?

Jeg synes, det er en rigtig stor ting at give sorte kvinder og det sorte samfund plads. Vi har ikke brug for vores kampe og frustrationer oversat for os. Vi har brug for dig til at leje auditoriet og så give os scenen.

Husk, feedback er en gave. Hvis en sort person fortæller dig, at du er ude af linje eller simpelthen er forkert, betyder det, at de retter dig, at du faktisk er ligeglad. Selvom dine følelser bliver såret, bliv ved med at dukke op. Sårede følelser og mord på uskyldige mennesker er ikke det samme.

Hvilket råd vil du give til unge sorte kvinder, der ønsker at starte deres egen virksomhed?

Gør det bare for fanden. Det tager år for enhver virksomhed at nå frem. Så selvom der, hvor du starter, ikke nødvendigvis er dér, hvor du ønsker at afslutte, bliver det ikke. Hold din mission og din vision på forkant. Der vil være masser af muligheder for at springe skib for, hvad der virker mere behageligt, men husk hvorfor du kom i det i første omgang. Dette betyder ikke, at du ikke pivoterer! Det betyder, at når du foretager bevægelser, så husk, hvad din definition af succes er.

Nå, vi har to flere Hodgepodges, der skal åbne i de næste to år. Jeg har også Leaven-åbning i det tidlige efterår og et andet madkoncept med et eventområde ved navn Darling Josephine i en historisk skole i Adair Park. Begge vil være intentionelle rum skabt til glæde, komfort og sikkerhed for kvinder og queer-samfundet med vægt på kvinder og queer-farver. Så jeg er spændt på alle de ting, der kommer ned i røret!

Sørg for at følge Krystle Rodriguez og Hodgepodge Coffee House online på følgende links:

• Hodgepodge Coffeehouse hjemmeside: https://hodgepodgecoffee.com/
• Facebook: https://www.facebook.com/hodgepodgecoffee
• Twitter: @hpcoffeehouse
• Instagram: @hodgepodgecoffee
• Surdej køkken: https://www.leavenkitchen.com/
• Leaven Kitchen Instagram: @leaven_køkken
• Krystles Instagram: @_oh_hey_bitch_